本片讲述元朝末年，元统治日趋衰败，一代乞丐皇帝朱元璋儿时的辛酸历程。无论是遭遇地主少爷的刁难还是蒙受不白之冤，即使遇上父母双亲因饥饿而凄惨的过世。朱元璋从未向生活妥协勇敢地直面一切苦难。